Although I wrote my last scientific article a long time ago, I still practice the perspective of a scientist psychologist in looking at the world. Recently, I felt the urge to share strictly psychological knowledge. I returned to Tomasz Witkowski's book Psychomanipulations. This is a book for anyone who wants to learn to recognize and resist pressure techniques. So it will be about manipulation and how to protect yourself from it. It is a current and useful topic in everyday life, and the manipulation techniques we are subjected to are as old as the world.
Influencing people is an important topic in social psychology. Social manipulation is a deliberate and planned action that aims to exert influence in such a way that the person is not aware that he is being affected and that he is unaware of their consequences. Thus, knowledge of the essence and forms of manipulation is the basis of our resistance to it. Lack of such knowledge makes us less vigilant and unable to recognize what influences we are subjected to. As a consequence, we are more prone to succumb to them.
The goals of psychomanipulation
?The basic motive of a person resorting to social manipulation is to maximize their own interest or the interest of a group of people or an institution with which they identify? (Witkowski, 2000, p. 25). It is not pleasant to wake up knowing that today someone will try to achieve their goals at your expense. However, denying it does not help us protect ourselves from the effects of such actions. The essence of manipulation is limiting the freedom of decision-making by the recipient of the message. The depth of interference in the psyche of the recipient of the message is either inducing a one-time submission or manipulative procedures in the form of persuasive techniques. The latter are aimed at changing or educating the recipients of specific attitudes and inducing them to take specific actions. Changing your identity or controlling your mindset are the deepest manipulative interventions. Remember that "brainwashing" has nothing to do with purity of intention.
The effectiveness of manipulation is favored by the fact that we mostly push aside thinking in the long-term perspective, preferring the immediate state over the distant future. As humans, we also tend to assume that nothing bad will happen to anyone, but us. Thus, we underestimate the risk, especially from those factors that seem trivial to us and are not burdened with a large "entry" cost.
Psychomanipulation strategies
Jedna ze strategii manipulacyjnych to deprecjacja – umniejszanie wartości np. przeciwnika w sporze, które ma wzbudzić silne emocje i doprowadzić do wyeliminowania go z grupy. Stosuje się tu epitety, ośmiesza się adwersarza, aby skłonić odbiorcę komunikatu do dezaprobaty i odrzucenia deprecjonowanej osoby. Silniejsza postać deprecjacji to demonizowanie. Stosowanie tych zabiegów to forma agresji ważniejsza w historii ludzkości niż wynalezienie broni.
Emotional blackmail is a way to achieve goals by evoking emotions in the recipient that have force him to submit. Manipulation is presenting the situation as if the manipulating party had no control over the situation and it was up to us to take action on which the further course of events would depend. In fact, by taking the suggested actions, we are implementing the plan of the perpetrator of psychomanipulation.
Reorientation is an indication of a fictitious or alleged entity responsible for a given state of affairs, i.e. scapegoat to divert attention from the actual causes of this condition.
Metoda dostępności poznawczej – nagłaśnianie, duża częstotliwość przekazu informacji, wzmaga subiektywnie postrzegane prawdopodobieństwo wystąpienia niebezpieczeństwa.
Brainwash is outright indoctrination, while mind control is indirect.
"Love bombing" is showering with compliments or references to other types of favors more or less more directly. It is aimed at creating a positive attitude towards the sender of the message or his positive assessment and gaining trust in him, of course in order to strengthen the persuasiveness of the message he sends.
How not to get manipulated
We are being manipulated without even knowing it. Or just when we have no idea that someone is fooling us. Admitting that we have been manipulated is like admitting our failure, inattention or some deficit. As humans, we are reluctant to admit that we have been manipulated. That's why once you've given in, it's harder to get out of this manipulation. So it requires courage and openness to reflect and set boundaries when we have a feeling that someone is screwing us. I guess we've all experienced it at some point.
Sober judgment and not succumbing to persuasive messages is a challenge that requires negotiation with our human nature. Unfortunately, ?people always get a thrill and a lot of fear when it comes to things they can't see that can have a profound effect on them. (Witkowski, 2000, p. 229).? And then?
We are extremely vulnerable to manipulation when:
– mamy bezkrytyczny stosunek do autorytetów (np. skoro to profesor, na pewno mówi tak, jak jest)
– mamy duży szacunek dla zewnętrznej kontroli (np. państwo powinno się tym zająć)
– idealizujemy własną grupę i przeciwstawiamy ją innym grupom (my vs. oni, bez świadomości i uwzględniania niuansów)
– postrzegamy stereotypowo osoby o innych poglądach
– dogmatycznie postrzegamy temat przekazu
– mamy lęk przed odrzuceniem przez grupę, idealizujemy ją, a przynależność do niej jest ważnym elementem naszej tożsamości
– mamy osobowość zależną, trudno nam podejmować decyzje i potrzebujemy, by inni przejęli za nas odpowiedzialność za dokonywanie życiowych wyborów
– mamy naturę ugodową i rzadko staramy się kogoś zdominować (to kwestia osobowości ale i relacji z dana osobą)
– nie mamy wiedzy na temat istoty tematu, w którym ktoś nami manipuluje
– już wcześniej ulegliśmy manipulacji w tym samym temacie (trudność w przyznaniu się przed sobą, że ktoś nas zmanipulował)
– nie łączymy faktów, nie widzimy ciągów przyczynowo-skutkowych i nie przetwarzamy danych w sposób aktywny i krytyczny
– niedługo wcześniej komuś odmówiliśmy (np. gdy odmawiasz wyświadczenia drobnej przysługi, będziesz miał skrupuły, by odmówić wyświadczenia większej chwilę później)
– bagatelizujemy lub nie wnikamy w to, że nadawca komunikatu może być obarczony konfliktem interesów
We are less susceptible to manipulation when:
– mimo szacunku do autorytetów, mamy do nich ograniczone zaufanie
– nie przeceniamy roli zewnętrznej kontroli i stawiamy raczej na odpowiedzialność niż nakazy i zakazy
– realistycznie postrzegamy własną grupę i nie idealizujemy jej wobec innych grup
– unikamy posługiwania się stereotypami wobec osób o odmiennych poglądach
– wykazujemy się dociekliwością
– poczucie własnej wartości i tożsamości kształtujemy we względnej niezależności od naszej grupy odniesienia
– staramy się myśleć samodzielnie i niezależnie analizować dane z różnych źródeł, także tych mało nagłaśnianych, spoza głównego nurtu
– mając ugodową naturę jesteśmy jej świadomi i dajemy sobie czas na spokojne podjęcie decyzji
– mamy wiedzę na temat istoty tematu, w którym ktoś nami manipuluje
– mamy otwarty stosunek do własnych błędów, dajemy sobie na nie przyzwolenie i jesteśmy gotowi elastycznie kształtować swoje poglądy i zachowanie
– potrafimy wykraczać poza dostarczone nam informacje
– łączymy fakty, potrafimy wyłowić ciągi przyczynowo-skutkowe i przetwarzamy dane w sposób aktywny i krytyczny
Unfortunately, I don't think many of us had a chance to learn this in school. Some learned these skills at home, while others develop them in adulthood, consciously shaping their perception of the world. With such a kit, we can set off on another day of life in the information jungle. Health Measure wishes you good luck and strong immunity.
Cited literature:
Witkowski, T. (2000). Psychomanipulacje. Biblioteka Moderatora. Taszów.
Polish